Kinderreizen uit Wit-Rusland
STRAATSBURG - Het Europees Parlement heeft in Straatsburg een resolutie aangenomen over het EU beleid ten aanzien van Wit-Rusland. Dankzij een initiatief van Esther de Lange besteedt de resolutie ook aandacht aan het uitreisverbod voor Wit-Russische kinderen. Deze kinderen komen al sinds jaar en dag naar Nederland, maar ook andere EU lidstaten, om bij gastgezinnen een tijdje bij te komen van de nasleep van de Tsjernobylramp.
Jaarlijks worden ongeveer 30.000 Wit-Russische kinderen verwelkomd in 21 landen door gastgezinnen, vrijwilligersorganisaties zoals Stichting Rusland Kinderhulp uit het Drentse Hollandscheveld en kerken. Half oktober nam Wit-Rusland het besluit om een halt toe te roepen aan deze kinderreizen.
Gelukkig is mede dankzij druk van minister Verhagen en de EU het uitreisverbod tijdelijk opgeheven, zodat een aantal kinderen toch nog de kerstvakantie in Nederland konden doorbrengen. Vanaf 20 januari is er echter niets geregeld en zal het uitreisverbod weer van kracht zijn. Dankzij een tekstvoorstel van Esther de Lange roept het Parlement het Tsjechische voorzitterschap op om met de Wit-Russische autoriteiten te onderhandelen over een akkoord met de EU lidstaten.
Esther de Lange vindt dat het nu hoog tijd is om de tijdelijke opheffing van het uitreisverbod om te zetten in een structurele, EU-brede oplossing, zodat de Wit-Russische kinderen en de Europese gastgezinnen een volgende keer niet langer in spanning hoeven te zitten of hun reis wel kan doorgaan.