Centrum Emmen voor half miljard op de schop
Raad stemt in met verhuizing dierentuin
EMMEN ? De Emmer gemeenteraad is donderdagavond akkoord gegaan met de ambitieuze en duurzame ontwikkeling van het centrumgebied van Emmen. Hiermee kiest de raad voor een complete metamorfose van het centrum. Dierenpark Emmen kan nu starten met de aanleg van een geheel nieuw park. Dit betekent een belangrijke stimulans voor de economische ontwikkeling van heel Noord-Nederland. Daarmee ligt Emmen geheel in lijn met de SER Noord-Nederland, die onlangs overheden opriep om juist nu te investeren in economische ontwikkeling.
Door dit besluit – BGE en DOP – stemden tegen, kan gestart worden met het verplaatsen van het dierenpark naar de Noordbargeres. Hier ontwikkelt Dierenpark Emmen een innovatief en duurzaam ‘belevenspark’ in combinatie met een nieuw gemeentelijk theater als topattractie in Nederland. Als de dieren uit de huidige locatie aan de Hoofdstraat vertrekken, ontstaat daar ruimte voor een ‘mensenpark’.
Om de nieuwe locatie van het dierenpark met het overige deel van het centrum te verbinden, komt er een evenementenplein. Hiervoor is het noodzakelijk een doorgaande weg deels te ondertunnelen. Zo ontstaat er een nieuw uitnodigend stadshart voor inwoners en bezoekers. Medio november gaven gemeente Emmen, Provincie Drenthe en Dierenpark Emmen al aan samen de schouders onder deze plannen te zetten.
Met deze ontwikkelingen wordt naar verwachting de werkgelegenheid van heel Zuidoost-Drenthe sterk gestimuleerd. Het project zorgt de komende tijd voor een groei in werkgelegenheid. Bij Dierenpark Emmen verwacht men een stijging van 320 naar 550 medewerkers. Ook de bouw en aanleg van het hele project zorgt naar schatting voor 1000 banen in de komende jaren. Het omvangrijke project ‘Centrumontwikkeling dierenpark-theater’ is niet de enige investering in de lokale en regionale economie.
Onlangs is bekend gemaakt, dat ook het project Herontwikkeling Olieveld Schoonebeek van de NAM zal leiden tot een tijdelijke groei van de regionale werkgelegenheid met eveneens circa 1000 banen.
De totale kosten van het centrumproject, inclusief de investering van Dierenpark Emmen, bedragen 468 miljoen euro. Het aandeel van de gemeente is 80 miljoen. De provincie Drenthe investeert de komende jaren 70 miljoen, waarvan een deel komt uit het Regionaal Specifiek Pakket, de voormalige Zuiderzeelijngelden.
Daarnaast zijn er ook andere partners die investeren. Bovendien zetten provincie en gemeenten zich in voor het verkrijgen van aanvullende financiering via rijksmiddelen en Europese fondsen. In 2010 wordt gestart met de werkzaamheden. Verplaatsing van het dierenpark is in 2013 gepland. Dan is ook het nieuwe plein klaar en wordt het theaterdoek opgehaald voor de eerste voorstelling in het nieuwe theater.
In Dierenpark Emmen is uitermate enthousiast gereageerd op het besluit van de gemeenteraad om in te stemmen met het plan. Door dit plan moet het dierenpark uit het centrum verdwijnen, maar krijgt het de mogelijkheid een totaal nieuwe, spraakmakende dierentuin te bouwen op een 42 hectare groot gebied op de Noordbargeres; een unieke kans, die het park graag met beide handen aangrijpt.