De oproep om te stemmen komt voort uit zorgen over het lage opkomstpercentage bij de vorige verkiezingen en het dalende vertrouwen in de politiek. Burgemeester Van Oosterhout erkent dat landelijke politieke ontwikkelingen, zoals polarisatie en instabiliteit, bijdragen aan deze trend. Toch benadrukt hij dat juist op lokaal niveau de democratie vitaal is en dat raadsleden zich op een constructieve wijze inzetten voor de gemeenschap. “Wat we de afgelopen vier jaar bereikt hebben is een resultaat van teamwork.”

In zijn nieuwjaarsrede verwees de burgemeester naar belangrijke stappen die het afgelopen jaar zijn gezet, zoals:
• De aanleg van de Nedersaksenlijn en de ontwikkeling van de Greenwise Campus.
• Investeringen in het centrum van Emmen en de verbouw van het Neptunesbad in Klazienaveen.
• Vernieuwing van het centrum van Nieuw Schoonebeek.

Daarnaast wil Emmen doorgroeien naar 120.000 inwoners. Daarom vraagt de gemeente het Rijk om ondersteuning en een plek in de Nota Ruimte om deze ambities waar te maken.

Samen voor een sterke democratie
Van Oosterhout riep inwoners op om niet alleen te stemmen, maar ook actief mee te denken en betrokken te blijven. “Een sterke democratie begint niet in Den Haag, maar hier – in onze straat, onze wijk, onze gemeente. Laten we ons ondertussen spiegelen aan de vele inspirerende initiatieven en projecten van EOP’s, inwoners of groepjes mensen die hun dorp, buurt of wijk vooruit willen helpen. Ze zijn het toonbeeld van mensen die wel kiezen voor verbeelding, vooruitgang en verbinding.”